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1.1 Die Zuckerkrankheit vor der Entdeckung des Insulins

Wenn vor der Entdeckung des Insulins ein Arzt seinem Patienten
mitteilen mußte, daß er an Diabetes leide, so bedeutete das ein
Eingeständnis seiner Machtlosigkeit gegenüber einer furchtbaren
Erkrankung, die in kurzer Zeit zum Tode führen mußte.

Im Jahr 1896 verglichen die Forscher Klebs und Munk zum ersten
mal die Stoffwechselvorgänge, die nach einer Entfernung der
Bauchspeicheldrüße auftreten mit der damals schon gut bekannten
Zuckerkrankheit. Aber sie konnten den Zusammenhang zwischen der
Entfernung der Bauchspeicheldrüße und der Zuckerkrankheit nicht
beweisen. Sie hatten in Ihren Versuchen die Bauchspeicheldrüße
nicht vollständig entfernt. Dieser Fehlschlag zeigt, welch
großer Sicherheitsfaktor im Regulationssystem
Bauchspeicheldrüße steckt und wie groß das
Regenerationsvermögen dieser Hormondrüße ist. Im selben Jahr
(1869) beschrieb Langerhans das in der Bauchspeicheldrüße
verbreitete Epithelgewebe, das sich von dem Gewebe
unterscheidet, von welchem der Verdauungssaft in den
Verdauungstrakt abgesondert wird. Ihm zu Ehren werden diese
Inseln bis heute Langerhanssche Inseln genannt. Ihre Funktion
und ihre Bedeutung für den Stoffwechsel hat er allerdings nicht
erkannt. Erst die kanadischen Forscher Banting und Best
bereiteten 1921 den ersten hormonal wirksamen Extrakt aus der
Bauchspeicheldrüße. Das kristallisierte Hormon wurde erstmals
von Abel im Jahre 1927 gewonnen.
Heute gibt es nicht nur gentechnisch hergestellte Humaninsulin,
sondern sogar Insulin-Analoga mit denen der Diabetes behandelt werden kann.

Literatur: (1) und (2)

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